Entre el dominio y la libertad: matrimonio, esclavitud y cultura jurídica en el Cauca (1668–1843)

Abstract

Este libro es el resultado de varios años de investigación archivística en fondos documentales de difícil acceso y menor difusión historiográfica: el Archivo Central del Cauca (Centro de Investigaciones Históricas José María Arboleda Llorente, Universidad del Cauca, Popayán), el Archivo Histórico de la Universidad del Rosario (Bogotá) y el Archivo Histórico de la Universidad de La Sabana (Bogotá). La investigación se ha sustentado en el trabajo paleográfico sistemático de expedientes judiciales y eclesiásticos originales, muchos de ellos no transcritos ni analizados con anterioridad. El punto de partida se sustenta a partir de la siguiente pregunta: ¿por qué el matrimonio podía convertirse, en determinadas circunstancias, en un instrumento para reclamar la libertad de un esclavo en la Nueva Granada? Rastrear la respuesta a esta pregunta me condujo a lo largo de casi dos siglos de historia jurídica —desde las actas del Colegio Mayor del Rosario de 1668 hasta la sentencia del Tribunal del Cauca de 1843— y a través de un corpus documental que revela, con la claridad que solo los documentos originales pueden ofrecer, la complejidad del orden jurídico colonial e hispanoamericano temprano. El libro que el lector tiene en sus manos es, en primer lugar, un ejercicio de historia del derecho de base documental. Pero es también, un ejercicio de memoria: el rescate de nombres y voces que la gran historia institucional ha tendido a ignorar. Clara y Marcos Rodríguez, Clemente Benavides, Agustín de Belén, el esclavo Agustín del Colegio del Rosario —todos ellos aparecen en estos documentos no como objetos pasivos de las decisiones de otros, sino como sujetos que actúan, reclaman, argumentan y resisten dentro de los márgenes, muchas veces estrechísimos, que el ordenamiento jurídico de su tiempo les permitía. Debo expresar mi gratitud al Centro de Investigaciones Históricas José María Arboleda Llorente de la Universidad del Cauca, cuyos fondos documentales constituyen un patrimonio histórico de primer orden para la historia del derecho colombiano. Igualmente, mi agradecimiento al Archivo Histórico de la Universidad del Rosario y al Archivo Histórico de la Universidad de La Sabana, instituciones que han facilitado el acceso a sus fondos con generosidad y profesionalismo. Este trabajo se inscribe en la línea de investigación en Historia del Derecho y las Instituciones de la Facultad de Derecho de la Universidad Militar Nueva Granada, Bogotá D.C., institución a la que pertenezco como Profesor Asistente. La investigación ha sido posible gracias al apoyo institucional y académico recibido en ese contexto. Una nota metodológica: a lo largo del texto se transcriben pasajes originales de los documentos estudiados, respetando la grafía del período y desarrollando las abreviaturas entre corchetes. Estas transcripciones constituyen el corazón evidencial del argumento y están sujetas a los criterios paleográficos descritos en cada capítulo. El lector encontrará también, en los apéndices, las transcripciones paleográficas integrales de los expedientes más relevantes, que pueden consultarse como fuentes primarias independientes.