La fotocatálisis como alternativa de remoción de mercurio en aguas contaminadas por la minera aurífera

Abstract

Este documento presenta los resultados de una investigación que buscó analizar el estado actual de la implementación de la fotocatálisis para la remoción de mercurio en aguas contaminadas por la actividad minera aurífera. Para ello se implementó una metodología cuantitativa apoyada en la revisión bibliométrica, el mapeo sistemático, la observación, la revisión documental y una encuesta aplicada a 76 personas. Los resultados muestran la existencia de 11.376 publicaciones sobre los impactos de la minería aurífera y del mercurio sobre los acuíferos, representados en toxicidad, bioacumulación, bioconcentración, muerte de peces, anfibios y aves, afectación de la salud humana, entre otros. Por otra parte, se identificaron 74 estudios que en su mayoría demuestran una efectividad entre el 95% y 100% en la remoción del mercurio de efluentes contaminados por este metal producto de la minería de oro. A estos se suman resultados sobre la disponibilidad de un modelo de fotorreactor funcional según un estudio realizado en Córdoba, Colombia; así como la existencia de condiciones ambientales de la zona del rio Sambingo en el sur del Departamento del Cauca similares a las del efluente del experimento mencionado. Se observan una oposición a la futura implementación por algunos pobladores, especialmente porque consideran la fotocatálisis como una amenaza a su actividad económica. A manera de conclusión, la fotocatálisis representa una tecnología que puede contribuir a la remediación de acuíferos contaminados por el uso de mercurio en zonas de minería aurífera.